Kjønnsdriften står sentralt i kriminalitetshistorien fordi den har gitt opphav til ulike typer lovbrudd, ikke bare sedelighetsforbrytelser i snever forstand, som hor, leiermål, blodskam, homoseksualitet og seksuell omgang med dyr. Som en kriminell urkraft ligger kjønnsdriften også bak andre, og i nåtidens øyne langt mer alvorlige forbrytelser. Talløse tilfeller av drap kan på ulik måte spores tilbake til sex og begjær - sjalusidrap, drap for å skjule brudd på sedelighetslovene og drap for å bryte ut av ekteskap og parforhold. I Kjødets lyst møter vi enkeltindivider i dramatiske og ekstreme livssituasjoner, mennesker av kjøtt og blod. Deres liv og skjebne engasjerer oss fortsatt, tross avstanden i tid.