Et cruiseskip seiler rolig på Nilen. Plutselig blir freden brutt da man oppdager at en av passasjerene, Linnet Ridgeway, er blitt skutt gjennom hodet. Hun var ung, flott og vakker - en kvinne som hadde alt - inntil hun mistet livet.

Hercule Poirot kommer til å tenke på et tidligere utbrutt fra en av passasjerene: «Jeg skulle gjerne satt min elskede lille pistol mot hodet hennes og trukket av.» Men i disse fremmedartede omgivelsene er ingenting helt som det kan se ut som ...