"Det var noe høyst merkelig som hendte min onkel, Watson fra Haddlestone, og for at leserne skal forstå det, må jeg ta det helt fra begynnelsen. I 1822 døde James Walshawe, bedre kjent som kaptein Walshawe, og han var da en og åtti år gammel. I sine yngre dager, og så lenge hans helbred tillot at han hadde omgang med andre mennesker, hadde kapteinen ry for å være en hensynsløs og ondskapsfull slubbert som sådde sitt ufrø hvor han kunne komme til."